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专家警告说：“人们可以携带一种"沉默的"红发基因，这会增加他们罹患与太阳有关的皮肤癌的风险。”
研究表明，即使仅携带MC1R基因变体的一个副本(拥有两个副本就会导致红发)，即使对于没有红头发的人，也会增加皮肤癌的风险。
该变体称为R等位基因，具有两个R等位基因变体的人往往有姜黄色的头发，苍白的皮肤，雀斑，并且在阳光下容易燃烧。已知这些人患皮肤癌的风险较高;两个非黑素瘤和黑素瘤。
但是，许多人都有一个R等位基因变体(一些报道称英国25%的人口是携带者)，不一定会产生红头发。研究人员希望研究皮肤癌的DNA，以了解具有R等位基因的人和没有R等位基因的人的细胞在遗传水平上是否存在差异。
他们从具有一或两个R等位基因变异的人的肿瘤中发现了更多的基因突变。
他们报告说，一个R等位基因或两个R等位基因的突变水平几乎没有差异，这意味着没有姜黄色头发的一个R等位基因的人患皮肤癌的风险相同。
该研究进一步强调了所有头发类型和肤色的人都有患皮肤癌的风险。不只是白发红的白人。人们常常忘记雷鬼传奇鲍勃·马利(Bob Marley)因皮肤癌去世，享年36岁。
